La décentralisation au Cameroun constitue lʼun des piliers majeurs de la politique de développement et de gouvernance locale. Initiée dans les années 2000 et renforcée par la Constitution de 1996, elle vise à rapprocher le pouvoir de décision des citoyens, à améliorer la gestion des ressources publiques et à promouvoir un développement équilibré entre les régions. La modernisation des collectivités locales, notamment à travers la digitalisation et la réforme des institutions, sʼinscrit dans cette dynamique pour répondre aux défis de lʼefficacité, de la transparence et de lʼinclusion.
Cadre juridique et institutionnel
Le processus de décentralisation sʼappuie sur un socle juridique solide, notamment la Constitution du 18 janvier 1996 qui fait du Cameroun un État unitaire décentralisé, la loi du 22 juillet 2004 sur la décentralisation, et le Code général des collectivités territoriales décentralisées CGCTD) adopté en 2019 . LʼÉtat a créé en 2018 le Ministère de la Décentralisation et du Développement Local MINDDEVEL) pour piloter la politique nationale en la matière .
Les collectivités territoriales décentralisées CTD – communes et régions – disposent désormais de conseils élus, responsables de la planification et de la gestion du développement local. Les premières élections régionales, tenues en 2020, ont marqué une étape décisive vers la consolidation de la démocratie locale.
Avancées et réalisations
Depuis 2004, la décentralisation a permis plusieurs avancées concrètes :
- Mise en place de conseils municipaux et régionaux, autonomes dans la gestion des projets de développement (éducation, santé, infrastructures)
- Transfert progressif de compétences et de ressources de lʼÉtat central vers les collectivités locales, bien que ce transfert reste partiel et perfectible.
- Renforcement de la participation citoyenne, via des consultations publiques et des forums locaux, permettant aux populations de définir leurs priorités de développement.
- Lancement de projets de développement communautaire, soutenus par des ONG et des partenaires internationaux, favorisant la cohésion sociale et lʼauto-entrepreneuriat
Modernisation par la transformation numérique
La modernisation des collectivités locales passe aujourdʼhui par la transformation numérique. En avril 2025, un atelier national a été lancé à Yaoundé pour accélérer la digitalisation de la gouvernance locale, rassemblant maires et présidents de conseils régionaux autour du thème : « Réussir la transformation numérique pour une modernisation effective des collectivités territoriales décentralisées » . Cette initiative vise à:
- Améliorer la qualité des services publics locaux.
- Accroître la transparence et la traçabilité des finances publiques
- Renforcer lʼefficacité administrative et la performance des collectivités.
Défis persistants
Malgré ces avancées, plusieurs défis freinent encore lʼessor de la décentralisation et la modernisation des collectivités locales :
- Insuffisance des ressources financières et humaines: Les collectivités peinent à mobiliser les fonds nécessaires à la réalisation de leurs projets et restent dépendantes de lʼÉtat central.
- Capacités techniques limitées: La formation des élus locaux et des agents publics demeure insuffisante, ce qui affecte la gestion des affaires locales.
- Gouvernance et transparence: Des cas de mauvaise gestion, de corruption et dʼopacité budgétaire persistent, sapant la confiance citoyenne.
- Transfert incomplet des compétences: LʼÉtat tarde à transférer lʼensemble des compétences prévues par la loi, limitant lʼautonomie réelle des CTD
Perspectives et recommandations
Pour renforcer la décentralisation et moderniser les collectivités locales, plusieurs pistes sont à privilégier:
- Accélérer le transfert effectif des compétences et des ressources, conformément au cadre légal .
- Renforcer la formation et lʼaccompagnement des élus et agents locaux.
- Développer des outils numériques adaptés pour la gestion locale et la participation citoyenne .
- Mettre en place des mécanismes de contrôle et de reddition des comptes plus robustes pour garantir la transparence et la bonne gouvernance.
- Encourager lʼinnovation et lʼexpérimentation locale pour répondre aux besoins spécifiques de chaque territoire .
